Bouddha Maitreya

ou Bouddha du futur

Cuivre doré, Népal, IX°-X° siècle

Musée Guimet

Selon la tradition, l'ère de la loi bouddhique se divise en trois stades : une première période de 500 ans, de mise en branle de la roue de la loi, une seconde période de 1000 ans de détérioration de la loi, enfin une troisième période de 3000 ans après laquelle, le bouddhisme ayant disparu, un nouveau Bouddha apparaîtra qui remettra en branle la roue de la loi. Ce futur Bouddha est encore dans le ciel Tushita, à l'état de boddhisattva.