Manu, l'ancêtre des hommes, trouva un jour dans l'eau de ses ablutions un tout petit poisson. Celui ci lui demanda sa protection et lui promit de le sauver d'un déluge proche. Le poisson grandit tant que seul l'océan put le contenir. Manu y vit alors l'incarnation de Vishnu. Le dieu lui demanda de construire un navire qui pourrait contenir un couple de chaque espèce, animal et végétal. Lorsque le déluge arriva, le poisson mena l'embarcation en lieu sûr. Sous l'eau, il combattit le démon Hayagriva qui avait volé les Veda à Brahma endormi, à la fin d'un kalpa.

 

(Miniature du XVII° siècle)