Durant l'âge d'argent, Vishnu devient Vamana le nain, qui arrache le monde aux griffes du démon Bali. Bali, le roi des anti-dieux avait obtenu par, son courage et sa vie ascétique, le règne des trois mondes : le ciel, la Terre et les enfers. Les dieux demandèrent à Vishnu de les aider à retrouver leur demeure. Celui ci s'incarna en Vamana, un nain de la caste des brahmanes. Vamana apparaît devant Bali et lui demande autant de terre qu'il peut en couvrir en trois enjambées. Le démon accepte avec mépris et dérision. Alors le nain, en accroissant sa taille, couvre la terre dans un premier pas, le ciel dans un second pas et projette le démon Bali en enfer dans un troisième pas (âge d'argent).

 

(Temple d'Osyan, Inde du Nord)